Las organizaciones sociales tienen un papel fundamental en la promoción, defensa y ampliación de derechos, la participación ciudadana y la democracia. Esta sociedad civil organizada dista mucho de ser un actor homogéneo, y no se circunscribe a organizaciones formalmente constituidas. Hay múltiples formas organizativas como agrupaciones, colectivos y redes que no están constituidas de manera formal ni legal como asociación civil, no reciben recursos económicos para llevar a cabo sus actividades, no suelen contar con un espacio de trabajo y se mueven más en una lógica de movimiento social que de organización no gubernamental (ong).