Este trabajo presenta la trayectoria de construcción de la economía solidaria en Brasil y el papel de las universidades dentro de ese proceso, tomando como base la propia experiencia de la autora, en cuanto docente universitaria, investigadora, extensionista y activista, del movimiento de economía solidaria. El trabajo se estructura recuperando tres momentos de la génesis del movimiento de economía solidaria en Brasil: la fase inicial y sus primeras confluencias, la fase de institucionalización y fortalecimiento y la fase de reflujo y de necesidad de nuevas reflexiones. En cada uno de esos momentos, son abordadas la dimensión más amplia del contexto de la economía solidaria, la experiencia específica de actuación de la autora y las reflexiones generales sobre el papel de las universidades.