Como hemos señalado en capítulos anteriores, el clima desempeña un papel determinante en el ciclo sociohidrológico, en el tipo de vegetación existente y, como consecuencia, en la productividad de una región. La cantidad de lluvia que cae (precipitación) no es un indicador directo de la disponibilidad de agua, ya que, dependiendo de la temperatura y otros factores, como veremos más adelante, el agua podrá evaporarse y de esta manera integrarse al ciclo del agua, acumularse en lagos, correr por los ríos o filtrarse para recargar los flujos de agua subterránea.